Probleem is natuurlijk overal ter wereld: hoe meer er afhangt van de examens, hoe groter de kans op onregelmatigheden. In Engeland wilden veel scholen de afgelopen jaren examencijfers verbeteren. Er ontstond teaching to the test. En er was hier en daar ook wel wat fraude.
De boodschap was de laatste vijftien jaar te eenzijdig: examens, dat telt! Engelse scholen kregen die boodschap van twee kanten van de verantwoordingsketen. De examenresultaten worden openbaar gepubliceerd en beïnvloeden zo de schoolkeuze, en daarnaast keek ook de inspectie steeds meer naar de examenresultaten van de scholen. Daar gaan de scholen vervolgens op anticiperen.
De Engelse onderwijsinspectie ziet liever minder nadruk op de examens. Mede daarom gaan wij de komende jaren meer kijken naar andere zaken: de kwaliteit van het curriculum in school bijvoorbeeld en hoe iets als leiderschap daaraan bijdraagt. We willen minder laten afhangen van dat ene moment.
Wel moet gezegd dat Engeland goede ervaringen heeft met een aparte toezichthoudende instantie voor de examens: Ofqual (Office of Qualifications and Examinations Regulation), die het examensysteem evalueert. Ofqual is een onafhankelijke dienst met gespecialiseerde psychometrische kennis die toetst of examens voldoende betrouwbaar en valide zijn in het meten van kennis en vaardigheden van leerlingen. Deze dienst accrediteert de examenbureaus die de toetsen ontwikkelen en verkopen aan scholen, waarbij scholen de toetsen volgens strikt gecontroleerde procedures moeten afnemen. Het vereist nu eenmaal andere kennis om examens te beoordelen dan om algemene inspectie te doen.
Daniel Muijs, hoofd onderzoek Engelse onderwijsinspectie (Ofsted). Lees ook het interview met Daniel Muijs.
Dit artikel verscheen in de rubriek Rondom het Binnenhof in Didactief, januari/februari 2019. Lees ook de reactie van Melanie Ehren, hoogleraar Onderwijswetenschappen aan de VU Amsterdam en honorary professor aan UCL Institute of Education (Londen).