Optimisme helpt niet alle jongeren

‘Mr. Tinbergen, I presume?’ Dat zouden de eerste woorden van Michael Young geweest kunnen zijn voordat hij Jan Tinbergen een hand gaf, met een knipoog naar de roemruchte ontmoeting tussen ontdekkingsreizigers Stanley en Livingstone. (‘Mr. Livingstone, I presume,’ waren de eerste woorden van de Britse journalist en ontdekkingsreiziger Henry Morton Stanley, toen hij na een lange zoektocht de vermiste David Livingston in Tanzania aantrof. Ook een beroemde avonturenfilm uit 1939.) Of beide mannen elkaar ooit ontmoet hebben, is onbekend, maar zeker niet ondenkbaar. Zowel Young (1915-2002) als Tinbergen (1903-1994) was een prominent sociaaldemocraat, dus het zou zomaar kunnen dat ze elkaar op een Europese bijeenkomst tegen het lijf gelopen zijn. Of misschien tijdens een congres over thema’s...