Scholen moeten werken aan cultuuronderwijs met kwaliteit, stelde hij in zijn Kamerbrief van mei 2011 en dit onderstreepte hij nog eens tijdens de Culturele Onderwijs Tentoonstelling (COT) 2012. Scholen willen wel wat met cultuur, maar ondanks goede bedoelingen blijft het te incidenteel en vrijblijvend.
Zijlstra’s eerste daad is het woord ‘cultuureducatie’ vervangen door ‘cultuuronderwijs’. Want educatie klinkt te veel als iets dat erbij bungelt. Terwijl wat hem betreft aandacht voor cultuur nou juist geïntegreerd wordt in het curriculum. Zijn tweede daad is de Raad voor Cultuur en de Onderwijsraad vragen om een gezamenlijk advies over wat cultuuronderwijs precies zou moeten behelzen. Dat advies wordt in de loop van 2012 verwacht.
Zijlstra noemde tijdens de COT het Groningse onderzoeksprogramma Cultuur in de Spiegel ‘zeer beloftevol’: ‘Dat belooft heldere handvatten te geven en sluit aan bij de lijn die we als kabinet hebben ingezet.'
Dit artikel verscheen in Didactief, maart 2012.